tokio: A medida que cubrirse la cara se convierte en la norma en medio de la pandemia de coronavirus, la startup japonesa Donut Robotics ha desarrollado una «máscara inteligente» conectada a Internet que puede transmitir mensajes y traducir del japonés a otros ocho idiomas.
La «máscara c» de plástico blanco se coloca sobre las máscaras faciales estándar y se conecta a través de Bluetooth a una aplicación de teléfono inteligente y tableta que puede transcribir el habla en mensajes de texto, hacer llamadas o amplificar la voz del usuario de la máscara.
“Trabajamos duro durante años para desarrollar un robot y hemos usado esa tecnología para crear un producto que responda a cómo el coronavirus ha transformado la sociedad”, dijo Taisuke Ono, director ejecutivo de Donut Robotics.
A los ingenieros de Donut Robotics se les ocurrió la idea de la máscara mientras buscaban un producto para ayudar a la empresa a sobrevivir a la pandemia. Cuando llegó el coronavirus, acababa de conseguir un contrato para suministrar guías y traductores robóticos al aeropuerto Haneda de Tokio, un producto que enfrenta un futuro incierto tras el colapso de los viajes aéreos.
Las primeras 5000 máscaras C de Donut Robotics se enviarán a compradores en Japón a partir de septiembre, y Ono también espera vender en China, Estados Unidos y Europa. Ha habido un gran interés, dijo.
A alrededor de $40 por máscara, Donut Robotics apunta a un mercado masivo que no existía hasta hace unos meses. Un objetivo, dijo, es generar ingresos a partir de los servicios de suscripción ofrecidos a través de una aplicación que los usuarios descargarán.
Donut Robotics construyó un prototipo de máscara conectada en un mes al adaptar el software de traducción desarrollado para su robot y un diseño de máscara que uno de los ingenieros de la compañía, Shunsuke Fujibayashi, creó hace cuatro años para un proyecto estudiantil para interpretar el habla mediante el mapeo de los músculos faciales.
Ono recaudó 28 millones de yenes (260 000 dólares) para el desarrollo mediante la venta de acciones de Donut Robotics a través del sitio japonés de financiación colectiva Fundinno. «Aumentamos nuestro objetivo inicial de 7 millones de yenes en tres minutos y nos detuvimos después de 37 minutos cuando habíamos alcanzado los 28 millones de yenes», dijo.
